Het boetesacrament is, zoals alle sacramenten, een liturgische handeling. Gewoonlijk bevat de viering de volgende elementen:

de priester begroet en zegent de boeteling,

hij leest het woord van God om het geweten te verlichten en het berouw op te wekken en spoort hem aan tot berouw;

de boeteling erkent en belijdt zijn zonden ten overstaan van de priester;

de priester legt de penitentie op die door de boeteling ook wordt aanvaard;

de priester geeft de absolutie en tenslotte volgen de lofprijzing, dankzegging en de wegzending met de zegen van de priester.